1980년 5월 당시 전남도청은 피로써 민주주의를 지켜낸 5·18광주민주화운동의 현장이었다. 분수대를 연단으로 각종 집회를 개최하고 항쟁 의지를 불태웠던 곳으로 1996년부터 ‘5·18민주광장’으로 명명했다. 현재 광장에는 분수대, 상무관, 시계탑이 상징으로 남아있고 2005년에 건립된 민주의 종각에서는 5·18과 광복절에 타종하고 있다.